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Das Wichtigste in Kürze:
- Es gibt verschiedene Formen der vegetarischen Ernährung, bei denen Sie in unterschiedlichem Ausmaß auf tierische Lebensmittel verzichten.
- Menschen, die sich vegan ernähren, essen überhaupt keine tierischen Lebensmittel.
- Flexitarier hingegen ernähren sich überwiegend pflanzlich, essen aber bewusst und selten Fleisch oder Fisch.
- Eine pflanzenbetonte Ernährung hat nachweislich gesundheitliche Vorteile.
Vegetarisch, vegan oder flexitarisch – was ist das genau?
Für viele heißt vegetarische Ernährung vor allem: kein Fleisch. Das ist richtig, aber Vegetarismus hat noch weitere Formen. Am weitesten verbreitet ist der Ovo-lacto-Vegetarismus: Menschen, die sich so ernähren, essen Eier und Milchprodukte, verzichten aber auf Fleisch und Fisch.
Bei einer veganen Ernährung werden gar keine tierischen Lebensmittel verzehrt, also weder Fleisch, Fisch, Eier, Milchprodukte noch Honig. Viele Veganer:innen meiden zudem Zusatzstoffe und Aromen, Nahrungsergänzungsmittel und Medikamente, die einen tierischen Ursprung haben. Zu einer veganen Lebensweise gehört auch, keine Kleidung und keine Alltagsgegenstände aus tierischen Materialien wie Leder oder Wolle zu nutzen.
Flexitarier ernähren sich überwiegend vegetarisch und essen nur gelegentlich Fleisch und Fisch. Der Begriff setzt sich aus den Worten "Vegetarier" und "flexibel" zusammen. Viele reduzieren ihren Fleischkonsum bewusst, ohne komplett darauf zu verzichten. Wie häufig "gelegentlich" ist, bleibt offen. Das legen Flexitarier selbst fest.
Warum entscheiden sich Menschen gegen tierische Lebensmittel?
Viele Menschen essen weniger oder gar keine tierischen Lebensmittel. Wichtige Gründe sind ethische und moralische Überlegungen im Zusammenhang mit Tierhaltung und Tierleid. Auch die Umwelt spielt eine wichtige Rolle: Die Herstellung von Fleisch, Milch und anderer tierischer Produkte belastet die Umwelt stärker als die Produktion pflanzlicher Lebensmittel. Wer nachhaltiger leben will, ändern deshalb oft auch seine Ernährung.
Auch die Gesundheit ist für viele ein Grund, weniger tierische Lebensmittel zu essen. Eine Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten und Nüssen bringt viele gesundheitliche Vorteile. Sie senkt das Risiko für Krankheiten wie Typ-2-Diabetes, starkes Übergewicht und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Das gilt sowohl für eine flexitarische Ernährung als auch für eine Ernährung ganz ohne Fleisch. Wer dagegen viel Fleisch isst, vor allem stark verarbeiteten Fleisch- und Wurstwaren, hat ein höheres Risiko für bestimmte Krebsarten.
Wichtig ist aber: Vegetarisch oder vegan zu essen ist nicht automatisch gesund. Wer sich hauptsächlich von Fast Food und Süßigkeiten ernährt, schadet der Gesundheit - unabhängig davon, ob mit oder ohne Fleisch. Entscheidend ist eine abwechslungsreiche Ernährung mit vielen nährstoffreichen Lebensmitteln.
