Kostenloses Online-Seminar "Nahrungsergänzung – gesünder leben durch Pillen und Pulver?" am 28. August um 18 Uhr. Jetzt hier anmelden.

 

Bank account for refugees

Stand:
A bank account has become indispensable for many everyday transactions in Germany. Therefore, the law stipulates that everyone has the right to open a payment account with basic functions: the basic bank account ("Basiskonto").
Ein Mensch steckt eine EC-Karte in einen Geldautomat

The essentials in brief:

  • Owning an own bank account is indispensable for most of the daily life affairs in Germany. Therefore you are entitled by law for a basic account ("Basiskonto").
  • To get a basic account you only have to file an application and verify your identity.
  • If a bank or savings bank refuse it to open a basic account, you can appeal to the Federal Financial Supervisory Authority (Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht (BaFin)).
Off

The law explicitly addresses asylum seekers and persons with a tolerated residence permit as one target group. Every credit institution that offers payment accounts to consumers is therefore obliged to open a basic account for refugees.

This is a checking account that can be opened regardless of creditworthiness and that provides access to cashless payment transactions, e.g. for SEPA, which may be necessary to buy a public transport ticket. The basic account must at least be able to be used for

  • cash deposits and withdrawals,
  • direct debits, transfers and standing orders, and
  • card payments.

To open a basic account there are two requirements that need to be fulfilled:

  • You have to make an application.
  • You have to prove your identity. You need a residence permit and/or an identity card.

The Consumer Association recommends using the form provided by law for the application. You can easily download it here [in German]. Banks must provide it – also online.

In addition, payment institutions must accept the completed application form and confirm that they have received the application (on a copy or duplicate) with date.

As proof of identity within the meaning of the Anti-Money Laundering Act, the official proof of arrival (Ankunftsnachweis - § 63a AsylG) is generally sufficient for asylum seekers. Persons with a tolerated residence permit need their toleration notice (Duldungsbescheid - § 60a Abs. 4 AufenthG).

Banks may only refuse to open a basic account in a few exceptional cases. However, an unclear nationality can be a problem for refugees, as the identity check according to the Money Laundering Act may not be complete.

When applying for a basic account, the bank must not only offer the account itself - especially to particularly vulnerable consumers - but also provide further support (§ 45 Zahlungskontengesetz). For example by general information about the basic account (eligibility, functions and fees) in different languages.

If a credit institution refuses to open a basic account, you do not have to accept it. In this case contact the Federal Financial Supervisory Authority (Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht, BaFin) and ask for a review. As the competent supervisory authority, the BaFin can initiate administrative proceedings free of charge.

The Consumer Association advises asylum seekers and refugee helpers who have problems opening an account (e.g. with the PostIdent or VideoIdent procedure of online banks) to exhaust all legal means. In particular, you should use the BaFin's administrative procedure, which you can initiate by mail using the form provided by law. Alternatively, you can use the online complaint form [in German] for the basic account.

Internationale Jugendliche sitzen zusammen

Information for refugees and refugee workers

To the main page with our offers for people and institutions, who support asylum seekers in Germany.

Ratgeber-Tipps

Fit und gesund - für Frauen ab 50
Menopause, Knochenhaushalt, Nährstoffbedarf, Ernährung, knackende Knochen - der Körper von Frauen ab 50 ist vielen…
Das Vorsorge-Handbuch
Wer sich wünscht, selbstbestimmt zu leben und Entscheidungen zu treffen, und sich wünscht, das auch am Lebensabend zu…
genau genommen Podcast Logo (Verbraucherzentrale)

Podcast: Ärger mit Post- und Paketsendungen

Ein Paket oder Brief - unendlich viele Möglichkeiten, was beim Versand schiefgehen kann. Glücklicherweise lassen sich die meisten Probleme mit verspäteter und verlorener Post lösen. Wir verraten, in welchen Fällen die Verantwortung hierfür beim Anbieter liegt und wann Sie selbst aktiv werden müssen.
Marktcheck Nahrungsergänzungsmittel für Kinder

Nahrungsergänzungsmittel für Kinder sind meist zu hoch dosiert

Jedes zehnte Kind bekommt täglich Nahrungsergänzungsmittel oder mit Vitaminen und Mineralstoffen angereicherte Lebensmittel. Wir haben 33 Mittel auf Zusammensetzung und Werbeaussagen geprüft. Die Produkte sind meist zu hoch dosiert, schlichtweg überflüssig und häufig sehr teuer.
Schmuckbild

Sommer, Sonne, Sparpotenzial

Solarthermie-Anlage richtig nutzen
Fernwärme

Verbraucherzentrale Bundesverband prüft Sammelklage gegen die Avacon Natur GmbH: Betroffene Fernwärmekund:innen gesucht

Fernwärmekund:innen des Unternehmens waren in den vergangenen Jahren teils mit sehr hohen Rechnungen konfrontiert. Die Verbraucherzentrale hält die erfolgten Preiserhöhungen für unzulässig. Der Verbraucherzentrale Bundesverband (vzbv) geht daher gerichtlich gegen das Unternehmen vor. Wenn sich genügend Betroffene melden, soll eine Sammelklage erhoben werden.
Ein Paar prüft die Rechung

Betrügerische Inkassoschreiben: Auf diese Konten sollten Sie nichts überweisen

Regelmäßig erhalten Verbraucher:innen betrügerische Inkassoschreiben. Die Verbraucherzentrale Brandenburg veröffentlicht Nummern von Konten, auf die Sie kein Geld überweisen sollten, die sogenannte Schwarzliste.